Le cocotier pousse dans toutes les régions tropicales et équatoriales ( + de 80 variétés) et son fruit est probablement "le plus grand cadeau fait à l'homme par la nature". Il est d'ailleurs souvent nommé l'arbre de paradis...

Le cocotier pousse principalement près de la mer et il est source de vie pour les habitants des régions où il croît. Il peut mesurer jusqu'à 30 mètres de haut. Il fut donc introduit dans ces îles, après cette date.

L'albumen de sa noix est un aliment de base et, une fois séché (coprah), une huile en est extraite dont les applications sont nombreuses et largement utilisées dans l'industrie cosmétique. Sa coque sert de combustible et à la fabrication de nattes. Des vêtements sont confectionnés avec les fibres tissées à partir de ses palmes, d'autre part utilisées pour les toitures; son bois sert de matériau de construction: la noix de coco évidée sert de tasse, de louche, ou d'unité de mesure.

Omniprésente, la noix de coco est partie intégrante de la cuisine exotique. Son amande est râpée, puis les copeaux sont pressés dans un linge pour en extraire un liquide blanc, le lait de coco, qui entre dans la composition de très nombreux plats et cocktails. A partir de la sève issue de l'inflorescence du cocotier, on obtient une boisson alcoolisée (le toddy) et un sucre épais et roux (gula melaka) utilisé en confiserie.

La noix de coco est considérée comme un antidote contre le poison et, associée à certaines herbes, possède de nombreuses propriétés médicinales. Une concoction à base de la noix est efficace contre les moustiques et soulage les démangeaisons, sa pulpe aide à traiter les problèmes de constipation.